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대기업의 연구조직이 아닌 일반적인 사업부에서 박사로 일하다 보면, 연구동향 조사를 하거나, 가끔 산학연구 대상 연구실을 찾고 컨택한다거나, 대학원 졸업생 채용에 참여하는 등, 여전히 연구과 관련된 일에 관여하는 경우가 생긴다. 보통은 이런 종류의 일이 부서 안에서 가장 먼저 나에게 할당된다. 비록 지금은 연구를 중단한 채 일반적인 회사원으로 나의 정체성을 확립한 채 일하더라도, 주변에서는 여전히 나를 박사로 생각한다.

그러다 보니, 기술이 조금이라도 필요한 일이나 임원의 기술적인 요구사항이 발생하면 결국 과거에 논문을 쓰면서 겪었던 과정과 유사한 업무를 하게 된다. 결국 나도 배운 일이 다 그런 종류다 보니, 기술에 대한 근거자료를 찾고(그것도 논문이나 매거진 아티클부터 찾게 됨), 그 기술에 대한 회사의 현재 수준을 파악하고, 문제점(할일)을 파악해서 향후 방향을 제시하는 식의 정리를 하게 된다.

작년에 사내 confluence에 업무하면서 만든 문서 중의 상당수는 결국 논문 요약이었던 것을 생각하면... 결국 내가 연구를 하지 않는다고 스스로 말하는 것도 어딘가 이상하다. 오히려 불완전 연구를 계속 하는 상황에 가깝다. (논문만 안 썼지 연구의 앞 단계는 계속 하니까)

문제는 내가 각 잡고 연구만 매진하는 연구원은 아니고 여러가지 일반적인 회사원으로써의 일을 하면서 연구와 관련된 요구사항도 따로 주어지는 상황이다. 그런 요구사항이 올 때마다 배운 대로, 하던 대로 조사/분석/제안 등을 항상 해 왔지만, 어느 순간 드는 생각은, 연구활동을 어느 정도 하지만 결실(논문 발표 혹은 그외 산출물)을 맺지 못한다는 점이다.

이럴 거면 연구에 전념하고 논문을 출판하는 것이 맞는 것은 아닐까? 그러나 부서의 상황은 온갖 운영 업무를 비롯한 회사를 굴러가게 하는 일들이 매일 쏟아진다. 연구원으로 정체성을 가져가려고 하면, 논문 실적을 내지 못하는 무능력한 박사로 매일 자괴감을 느껴야만 하고, 반대로 일반 회사원으로 정체성을 가지려고 하면 손에 잡히는 구현이나 결과물을 빠르게 만들어 내지 못하는 포지션에 아쉬움을 느끼게 된다.

하지만 언제까지나 부정적인 감정만 가진 채 악순환 속에서 침몰할 수는 없으니, 그냥 전 세계에서 어디에도 존재하지 않는 지금의 나만이 현재 위치에서 만들어낼 수 있는 가치에 집중해야 할 것이다. (내가 살기 위해서) 부서에 신기술을 지속적으로 가져와서 공유하며 발전하도록 자극시키고, 연구 방법론을 활용해서 회사의 실질적인 문제를 예측 가능한 방법과 절차대로 해결하도록 돕고, 그 과정에서 업무 프로세스 개선, 비즈니스에 도움이 되는 시스템 구축 등... 내가 만들어 내는 긍정적인 효과와 가치에 집중해서 이것을 더 잘 해내려고 노력하다 보면, 어느 순간 또다른 기회가 오지 않을까?